1月20日接近中午，有山友在雪山東峰遠眺疑似雪霸國家公園雪東線上的三六九山莊冒出濃煙，輾轉向雪管處通報，目擊山友以手機傳送照片，在第一時間發出警訊，林務局緊急申請空勤直升機從德基水庫取水滅火，於傍晚時分控制火勢。
雪霸國家公園雪東線上的三六九山莊，周邊草坡於發生森林大火，火舌直逼山莊，外界一度以為山莊失火，雪管處不斷與山友聯繫，才確認火勢起自山莊後方草坡的矮箭竹林，大火未波及山莊，但火勢迅速向上方延燒，一度逼近黑森林，對當地珍貴樹種台灣冷杉、玉山圓柏造成威脅，情勢相當危急。因現場海拔高度約三千二百多公尺，由登山口徒步到山莊需約3小時，搶救緩不濟急，因此，林務局緊急申請直升機支援滅火任務。
內政部空中勤務總隊接獲林務局緊急任務申請，該總隊立即派遣直升機（機型 B-234）進行滅火任務，任務機約於13時10分起飛，先至福壽山農場載運十多名林務局東勢林管處及消防人員上山滅火，但火勢猛烈，根本無法控制，空勤直升機隨即飛到德基水庫取水，在火場上空噴灑，來回投水約9噸，有效控制火勢。駕駛任務機空勤教官，表示從海拔一千三百多公尺的德基水庫取水，要緩慢爬升至三千二百多公尺高的火場，中間數度遇到亂流，加上火場山壁向陽，增加空中灑水的困難度，所幸最後仍完成空灑任務。
空勤直升機約於16時30分返場，後續零星火苗由地面搜救人員以刀具及耙子將火薪移除，空勤總隊圓滿達成任務。